大人のオンナとして、お印があった頃･･･
芙由美は、育ての母ともなる祖母から
自分の知らないルーツを聞いた。

芙由美は父親を知らない、母親も幼い時に他界していた。
他に身内もなく、唯一の血縁者は祖母だけだった。

隣に座る年老いた祖母、目を細め遠くを眺めながら、
その祖母が、聞き伝えられた話を ポツポツとクチを開いた。

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ずーっとずーっと、昔の話。。。

人も寄り付かない山奥に、女だけが住む村があった。
村と言うより、女だらけの里山に女城があった。

掟は、ただ１つ。
外部に、この里山の事を知られてはならない。
そして、男はこの里に居住する事は許されない。

時給自足で外部からの侵入を拒み、静かに深々と暮らす女達ばかり
剣や槍の腕前も男にひけを取らず、アマゾネスのようにカラダを鍛え
山を開拓し住処を作り、畑を耕し作物を育て、機織りで衣を作り、
時には町に売りに下り、蓄えとし･･･
士農工商を司り、それぞれがそれぞれの 役割分担に従事し
男の存在は 里には無かった。


この里に足りないのは、男が持つ 『子種』 だけ。。。


この里の長は、四人の女。
春夏秋冬の季節から名を取る、それぞれの姫達。
その下に、かしづく月女と呼ばれる「１２人の女」
旧暦月名から、睦月、如月、弥生･･･と名づけられ
子を産む為の母体となっていた。。。

子も産めぬ年齢になると、世話役に回り
奉りごとを一手に引き受ける。
子供の教育係や、生活の師範となったり
里を離れ町に住み、知識高める者もいれば、
里の産物を売る商売人になったり･･･
男子が生まれた場合の、里親探しも引き受けていた。

必ずしも女子が生まれるとは限らない。
だが男子が生まれた時に 抹殺したりはせず、
子の産まれぬ夫婦や、男子を望む夫婦に子を授けていた。


旅人が山に入ると、女達は目くらましを蒔き、
『種』を得る為に 里の一角に誘い込む。。。
精力絶倫の若者だったら、逃がすことなく里に留め置き
子種を奪う。。。女達のやり方で･･･